A mudança climática coloca-se como o maior dos desafios para a humanidade no século XXI, já que os combustíveis fósseis, alicerce da economia mundial, são igualmente a força motriz do aquecimento global. É certo que o clima sofreu variações, ao longo dos séculos, em decorrência de fenômenos naturais, entretanto, pesquisas e simulações evidenciam que são as emissões antrópicas excessivas dos gases de efeito estufa que podem provocar mudanças permanentes e irreversíveis no sistema climático. Tais alterações afetarão a vida de todos, em todos os Estados, notadamente a vida das populações mais pobres e, e provocarão danos aos ecossistemas, conflitos pelos recursos naturais e pressões migratórias entre outras consequências.
As reflexões aqui apresentadas a partir de diversos prismas de distintas áreas do saber discutem estratégias de mitigação e adaptação aos efeitos da mudança do clima e constituem o resultado de uma parceria entre diversos grupos de pesquisa do CNPq, instituições de ensino superior nacionais e americanas, Ministério Público Federal e organizações não-governamentais.