A pesquisa de Luiz Alberto Freire, vencedora do Prêmio Clarival do Prado Valladares 2005, ilumina a arte sacra católica brasileira do século XIX e as razões do desaparecimento da simbologia barroca no interior das igrejas da Bahia. Pouco estudada, a arte sacra desse período, quando o Brasil passava por profundas mudanças sociais e culturais, é analisadas em seis capítulos amplamente ilustrados, que revelam a influência do pensamento iluminista sobre a nova moral católica expressa na estética neoclássica e nas esculturas alegóricas das virtudes teologais e cardeais cristãs.