Akáki Akákievitch é um modesto copista em São Petersburgo, dedicado ao trabalho mas invisível para todos — exceto como alvo das zombarias dos colegas, que não poupam nem seu velho capote puído. Quando a peça se torna irreparável, Akáki precisa comprar um capote novo, o que está muito além de suas posses. Submetendo-se a privações, passa a economizar cada copeque, e pouco a pouco o capote novo se torna o centro de sua existência.
Publicada em 1842, a novela é um marco da literatura russa. A partir de um episódio corriqueiro, Gógol compõe um retrato da vida burocrática que é ao mesmo tempo cômico e desolador. Não é por acaso que se atribui a Dostoiévski a célebre frase: "Todos nós saímos do Capote de Gógol".
