Sequência de A impostura, este romance situa o leitor num embate silencioso entre a inocência e o abismo da descrença. Em um castelo na Normandia, a jovem Chantal de Clergerie irradia uma pureza mística e uma alegria trespassada pela angústia, desafiando a atmosfera opressiva ao seu redor. Seu caminho se entrelaça com o do Padre Cénabre, um sacerdote apóstata que, na função de confessor, vê sua soberba intelectual ser confrontada pela santidade modesta da moça. Bernanos encena aqui um encontro decisivo entre a presunção do saber e o mistério da Graça, revelando como a presença de uma alma habitada por Deus pode abalar o orgulho daquele que perdeu a fé.
