Neste livro, a partir de 15 ensaios, o crítico literário Eduardo Cesar Maia faz uma defesa rigorosa da postura humanista em relação à arte e ao pensamento. Propondo, na esteira de Ortega y Gasset e outros intelectuais, rejeitar a facilidade de dogmas e essencialismos, o autor vê o caminho da escrita sobre a literatura a partir de uma "desconfiança crítica", que deve se sustentar no pluralismo e na variedade de ideias. Para Lourival Holanda, no prefácio da obra, "a crítica literária e cultural encontra em Eduardo Cesar Maia uma voz firme e inteligente. Um olhar rigoroso e inaugural". Segundo o organizador do volume, José Roberto de Luna Filho, para o autor, "humanista é todo aquele que se propõe a pensar o mundo de maneira dinâmica e pragmática, ocupada sobretudo com os problemas que o ser humano coloca diante de situações concretas da existência".
