Durante mais de quatrocentos anos, a arte do ballet tem estado no âmago da civilização ocidental e as suas tradições funcionam como um registo do nosso passado. Uma bailarina a dançar a Bela Adormecida é um elo numa longa cadeia de dançarinos que remonta à França e á Itália do século XVI. Os seus movimentos graciosos evocam um mundo de cortes, reis e aristocratas, mas os seus passos e gestos também estão marcados pelas mudanças drásticas na dança e na cultura da época. O ballet foi moldado pelos seus tempos: pelo renascimento e o classicismo, pelo iluminismo e o romantismo; pelo bolchevismo e modernismo, mesmo pela Guerra Fria. Nesse sentido, Os Anjos de Apolo é também a primeira história cultural do ballet.
