Trata-se de um romance que desafia uma das grandes utopias do mundo contemporâneo: o sonho americano de liberdade, riqueza e bem-estar. A trama tem por cenário um dos redutos da contracultura dos últimos trinta anos: a Universidade de Berkeley, na Califórnia. Um grupo pacifista clandestino tenta secretamente introduzir nos Estados Unidos refugiados políticos do mundo todo. Francoeur, um professor canadense, acaba se envolvendo inocentemente com as ações do grupo e torna-se o álibi para a perseguição implacável do grupo, por agentes do governo americano.