O enfrentamento dos preconceitos e da hipocrisia molda o universo ficcional machadiano. Sua prosa melancólica dialoga com o leitor para criticar as convenções sociais. Ora veristas, ora fantásticos, os contos aqui reunidos comungam com o interesse central do realismo de Machado de Assis: transfigurar artisticamente as questões morais da sociedade carioca do século XIX. Nesta edição o leitor aprecia, além de 16 contos, comentários críticos do professor José De Paula Ramos Jr. sobre a obra de nosso maior ficcionista.
