Quando Pierre Bergounioux, escritor e ensaísta francês, publicou esta breve biografia de René Descartes, em 2009, chamou a atenção dos leitores pela capacidade de resumir em poucas páginas dois mil anos de história e geografia ocidentais, contexto em que se insere a vida de Descartes e sua busca por um espaço onde pudesse pensar livremente. Mais do que uma biografia, Bergounioux escreve em tom ensaístico um elogio ao gênio que, exercitando a dúvida hiperbólica, tinha consciência de inaugurar um método de reflexão em que o "eu" ganha protagonismo inusitado.