Belo homem, mas também um ator de múltiplos recursos, Marcello Mastroianni representa o tipo italiano sedutor tanto de modo sério quanto no máximo da caricatura. Em "O Assassino", ele interpreta um antiquário meio trapaceiro que se torna o principal suspeito do assassinato de sua amante, uma mulher mais velha. Em seu primeiro longa, o diretor Elio Petri esboça temas que fizeram dele um criador central do cinema político italiano.
