Qu´il suscite engouement, fascination, appréhension ou désir, le livre a fait l´objet de très nombreuses représentations picturales donnant la mesure du vaste champ d´exploration qu´il offre aux artistes. Motif hautement symbolique, qu´il soit sacré ou profane, il ouvre également les portes de l´univers feutré de la lecture. Un livre pour quelle lecture ? À voix audible ou intérieure ? Lecture solitaire ou partagée ? Passive ou critique ? Lecture de divertissement ou quête de vérité ? Lecture utilitaire et savante ou bien gratuite et ouverte sur l´imaginaire ?
De la Renaissance au XXe siècle, ce livre richement illustré invite à percer quelques uns des mystères du livre et de la lecture.