O livro nasceu de uma mesa-redonda realizada pelo Arq.Futuro no Insper (Instituto de Ensino e Pesquisa), em setembro de 2012, sobre as questões mais urgentes da capital paulista e das metrópoles em geral. Participaram desse evento o arquiteto chileno Alejandro Aravena, conhecido por seu trabalho em habitação social; o arquiteto norte-americano Thaddeus Pawlowski, responsável por projetos de infraestrutura de Nova York; o urbanista Sérgio Magalhães, presidente do Instituto dos Arquitetos do Brasil; Philip Yang, fundador do Instituto