Recusando a visão corrente de um teatro brasileiro tímido e canhestro na virada do século XX, a autora recupera a memória de um teatro vivo, dinâmico e consonante com seu público e sua época. O período da República Velha é considerado comumente uma fase pouco fértil da história do teatro brasileiro. Mas Claudia Braga, após uma extensa pesquisa, delineia Em Busca da Brasilidade: Teatro Brasileiro na Primeira República um painel geral da dramaturgia da belle époque brasileira, trazendo à luz aspectos desconhecidos das obras então produzidas e discussões sobre temas controversos de um período decadente (1890-1930). A autora resgata o repertório de peças nacionais levado à cena no período e contribui também para a compreensão do pensamento no Brasil como um todo.
