Cette pièce est tirée de la "sotie" du même auteur, publiée en 1914 aux Éditions de la N.R.F. En 1933, la Compagnie "Art et Travail" présenta au Studio des Champs-Élysées une première adaptation. Mais André Gide, tout en rendant hommage au zèle et à la bonne volonté de l´adaptatrice, lui signifia aussitôt qu´il ne pouvait approuver sa version et que seule la crainte de lui causer un préjudice matériel le retenait d´interdire les représentations. Par la suite, il se refusa catégoriquement à autoriser des représentations de cette version à l´étranger, et en particulier en URSS. La même année, les Belletriens de Lausanne ayant exprimé leur vif désir de porter à la scène Les caves du Vatican, à Lausanne, Vevey, Montreux, Genève, Berne, etc., André Gide tint à s´occuper lui-même de l´adaptation qu´ils donnèrent. C´est en mai 1950 que la Comédie-Française vint proposer à André Gide de créer une nouvelle adaptation de sa sotie. Il se mit au travail aussitôt, écrivit plusieurs scènes nouvelles et donna, en particulier, plus d´importance au rôle de Geneviève de Baraglioul. Mis en scène par Jean Meyer, cette nouvelle adaptation, que nous publions, fut présentée pour la première fois le 13 décembre 1950, à la salle Richelieu. Dans le programme, on pouvait lire cette phrase : « La pièce est tout naturellement sortie du livre. Quant à comprendre comment le livre est sorti de moi... ?"