Considerado por Otto Maria Carpeaux “o primeiro grande romance da literatura alemã”, Os sofrimentos do jovem Werther é uma das obras mais marcantes e influentes da literatura mundial. Publicado em 1774, o romance de Johann Wolfgang von Goethe tornou-se um fenômeno literário ao retratar, com intensidade inédita, o conflito entre a força dos sentimentos individuais e as convenções de uma sociedade ainda marcada pelos valores aristocráticos.
Construída como uma sequência de cartas enviadas por Werther a seu melhor amigo, a narrativa acompanha a paixão arrebatadora do jovem por Charlotte, uma mulher comprometida, e o progressivo mergulho do protagonista em seus próprios sentimentos. A valorização da natureza, a liberdade da expressão emocional e a afirmação da subjetividade fizeram da obra um marco do movimento Tempestade e Ímpeto (Sturm und Drang) e um dos grandes antecedentes do romantismo. O impacto de Werther ultrapassou os limites da literatura: o livro provocou verdadeira comoção entre seus primeiros leitores e transformou Goethe, ainda jovem, em uma celebridade internacional. Séculos depois, sua história de amor, desejo e sofrimento continua a encontrar leitores fascinados pela intensidade de uma obra que ajudou a transformar a maneira de representar os sentimentos na literatura. Esta edição conta com a tradução de Leonardo César Lack, que preserva a força confessional e a atmosfera da correspondência de Werther, aliando fluência, rigor e fidelidade ao original alemão. O posfácio do crítico literário e professor de Literatura Alemã da USP Willi Bolle amplia a leitura da obra e apresenta aspectos fundamentais de sua recepção e de seu impacto no imaginário de sucessivas gerações.
