Muito antes de o romance dominar a literatura, narrativas breves atravessavam fronteiras. Escrito no século XII, Disciplina Clericalis é um dos primeiros textos latinos a traduzir a tradição oriental para a Europa cristã. Unindo instrução moral e humor irônico através de fábulas e contos, Pedro Afonso criou um manual para letrados, uma obra sobre o prazer de contar e ouvir histórias que acabou por inspirar grandes escritores nos séculos seguintes, de Boccaccio a Cervantes.
