René Girard foi um dos mais originais pensadores do século XX. Sua investigação intelectual teve início na literatura moderna, onde identificou que os seres humanos aprendem a desejar por imitação, gerando rivalidades e conflitos que atravessam a condição humana. Ao voltar-se para a cultura clássica greco-romana, encontrou nos mitos, epopeias e tragédias da Antiguidade os mecanismos da rivalidade mimética, da violência coletiva e do bode expiatório, elementos fundamentais para compreender a formação das sociedades. Essa pesquisa o conduziu a uma questão ainda mais profunda: a origem da religião na pré-história. Segundo Girard, as primeiras religiões surgiram como formas de conter a violência por meio da sacralização de vítimas cuja eliminação restaurava a paz social. A originalidade de sua obra está em articular literatura, mitologia, religião e antropologia numa interpretação abrangente da experiência humana. Por isso, seu pensamento continua sendo uma importante chave de leitura para compreender os grandes desafios do século XXI, como a polarização política, os extremismos, os conflitos identitários e as diversas formas de violência que marcam o mundo contemporâneo. Este livro convida o leitor a percorrer esse fascinante itinerário intelectual e a descobrir a surpreendente atualidade da teoria mimética para a compreensão do ser humano e de seu tempo.
O insigne pensador, membro da prestigiosa Académie Française, faleceu em 2015, deixando como legado o convite à continuidade dos estudos transdisciplinares inspirados pela teoria mimética. Este livro insere-se nesse horizonte intelectual e constitui um tributo à riqueza e à originalidade de sua obra, buscando contribuir para a difusão e o aprofundamento de um pensamento que continua a inspirar pesquisadores de diferentes áreas do conhecimento na compreensão da cultura, da religião e dos conflitos humanos.
