Publicado em 1928, Retrato do Brasil é um marco do ensaísmo histórico brasileiro. Paulo Prado (1869–1943), intelectual paulista, herdeiro da elite cafeeira e figura central do modernismo, escreveu esta obra como um diagnóstico da formação nacional, em ruptura com a tradição ufanista da historiografia oficial.
A partir de cronistas coloniais, documentos históricos e influências do pensamento europeu, Prado interpreta o Brasil como uma civilização moldada pela cobiça, pela luxúria e por uma tristeza estrutural, marcas persistentes da vida política e social desde a Colônia.
Mais ensaio de interpretação do que narrativa factual, o livro combina rigor histórico e prosa densa para expor os impasses do país. Clássico incontornável do pensamento social brasileiro, permanece atual por seu retrato sem indulgência da experiência nacional.
