É o sexto livro e o segundo volume de poesia de Machado de Assis. A obra foi dividida em quatro partes: "Vária", com 25 poemas; "Lira chinesa", composta de oito textos; "Uma ode de Anacreonte", poema dramático; e "Pálida Elvira", com 97 estrofes. Apesar da recorrência a assuntos remotos, o embate do escritor a essa altura é com o legado romântico, aqui examinado à luz de temas e formas da Antiguidade, bem como da tradição luso-brasileira.
