Em Em busca do tempo sagrado, Jacques Le Goff analisa Lenda dourada, obra mais vendida do que a Bíblia na Idade Média. A obra, de autoria do arcebispo italiano Tiago de Varazze reunia histórias sobre a vida de santos homenageados no calendário. Para o pesquisador francês, Lenda dourada foi uma tentativa de Varazze mostrar que apenas o cristianismo soube estruturar e sacralizar o tempo da vida humana, para levar a humanidade à salvação. Um relato lúcido, convincente e sem precedentes, sobre os motivos que levaram Lenda dourada a exercer influência tão profunda sobre uma época.
Sacerdotes usavam a Lenda dourada em seus sermões, fiéis a adotavam em suas preces, artistas e escritores a citavam incessantemente em suas obras. Isso se explica porque — ao contrário da maior parte das obras da época, que eram escritas em latim e destinadas a um público limitado — o texto de Varazze foi rapidamente traduzido para a língua vulgar. A celebridade dessa obra nasce, assim, do fato de ter sido produzida e posta em circulação num momento essencial na história da escrita, no qual as línguas vernáculas já concorriam com o latim. Um número crescente de leigos se tornava, assim, capaz de ler, pondo fim à leitura em voz alta, a única praticada na alta Idade Média, e começando a expansão da leitura silenciosa.
Em busca do tempo sagrado explica como essa obra enciclopédica registrou a biografia de santos homenageados no calendário litúrgico. Le Goff descreve ainda como esse livro ambicioso foi cuidadosamente trabalhado para dar sentido e forma ao ano cristão,ressaltando seu significado por meio das histórias de santos, milagres e martírios.
