Um crime que parece saído de um romance de mistério; um detetive que serviria de modelo a personagens de Charles Dickens e Wilkie Collins. É isso o que narra e discute o aclamado e premiado livro As suspeitas do sr. Whicher, de Kate Summerscale.
O assassinato de um menino de três anos num casarão rural do sul da Inglaterra, em 1860, chocou o país, suscitando horror e ao mesmo tempo excitando a curiosidade mórbida da população. Paralelamente à investigação empreendida pelo detetive Jack Whicher, da Scotland Yard, a imprensa, os escritores de ficção e os cidadãos comuns desenvolveram suas hipóteses e teorias para tentar solucionar o enigma do crime da Road Hill House.
Baseada numa pesquisa exaustiva, a autora não apenas deslinda passo a passo o andamento do caso, com suas surpreendentes reviravoltas, como traça um quadro vívido da sociedade da época e das contradições da moralidade vitoriana expostas no curso das investigações. Discute também a ambígua figura do detetive policial, que era então uma novidade tanto na literatura de ficção como na vida real.
E, mais que tudo isso: numa narrativa envolvente e eletrizante, As suspeitas do sr. Whicher mostra que, um século e meio depois de cometido, o hediondo crime mantém seu impacto e seus mistérios.
